Il pap test, o test di Papanicolaou, è uno degli esami più importanti in ginecologia per la prevenzione del tumore del collo dell'utero.
È un esame citologico che consiste nel prelievo di cellule dal collo dell'utero (la cervice) usando una spatolina e un piccolo spazzolino. Il campione viene poi analizzato al microscopio per individuare eventuali alterazioni cellulari precancerose (displasie) o cancerose, anche se in fase molto precoce, quando le possibilità di cura sono altissime.
Il test del papilloma virus è un esame fondamentale nella prevenzione del tumore del collo dell'utero, sempre più usato in combinazione o in alternativa al pap test. Consiste nella ricerca direttamente del DNA dei tipi di papilloma virus umano ad alto rischio oncogeno, responsabili della maggior parte dei tumori cervicali.
Si esegue tramite un prelievo di cellule dalla cervice simile al pap test.
Permette di identificare la presenza di infezione da HPV ad alto rischio anche in assenza di alterazioni citologiche e aiuta a stratificare il rischio e a decidere il follow up.
L'infezione da hpv è molto frequente e spesso transitoria soprattutto nelle donne giovani, pertanto un test positivo non significa necessariamente presenza di lesione, ma indica la necessità di controlli più stretti