E’ una ecografia che viene eseguita posando una sonda sull’addome della mamma dopo averlo cosparso di gel, per eseguire uno studio dettagliato dell'anatomia fetale. Raramente, in caso di malposizione fetale, può essere necessario integrarla con una valutazione anche per via trans-vaginale.
Serve per riconoscere o escludere malformazioni fetali, anche se non è mai possibile escludere la totalità delle malformazioni in quanto alcune di queste non possono essere dimostrate dagli ultrasuoni, altre non sono ancora presenti o dimostrabili al quinto mese.
Fornisce anche informazioni cliniche importanti come la posizione della placenta e le dimensioni del feto
Come indicato dalle linee guida della SIEOG (Società Italiana di Ecografia Ostetrica e Ginecologica) durante l'esame vengono ottenute delle immagini standard che consentono di valutare l'estremo cefalico, il torace e l'addome (con i relativi organi), la colonna vertebrale e gli arti.
Viene eseguita tra la 19a e la 22a settimana (in caso di specifici fattori di rischio può essere utile eseguire anche un esame preliminare più precoce, definito ecografia pre-morfologica o morfologica precoce).
Non serve che la mamma abbia la vescica piena in corso di esame