Che cos’è?
È un’infezione virale causate dal Virus Varicella-Zooster. Colpisce soprattutto i bambini, ma non è rara nell’adulto. Sono a rischio tutti coloro che lavorano a contatto con i bambini (insegnanti e personale scolastico) e le mamma di bambini in età scolare. Il periodo di incubazione è di 10-14 giorni, cui segue la comparsa di lesioni pruriginose e quindi vescicole diffuse prima all’addome e poi agli arti ed al volto; ci possono essere febbre e senso di malessere generale. Chi è già stato infettato può sviluppare in seguito un’altra infezione causata dallo stesso Virus: l’Herpes Zooster.
È contagiosa?
Si. L’infezione si trasmette solo per contatto con persone infette con una probabilità del 95%. Si rimane contagiosi sino a che tutte le vescicole sono state sostituite da croste.
Come sapere se si è infetti?
L’infezione ha delle lesioni così tipiche che la diagnosi non richiede esami di laboratorio salvo in casi particolari. Se invece si vuole sapere se si è protetti, è possibile cercare gli anticorpi specifici tramite un prelievo di sangue.
E se ci si infetta in gravidanza?
In gravidanza la mamma ha un rischio maggiore di sviluppare complicazioni come la polmonite e l’encefalite (malattia del cervello). Per tale motivo è consigliato il ricovero in ospedale in caso di febbre alta per effettuare le opportune cure. Se la mamma è infetta, può trasmettere l’infezione al bambino attraverso la placenta. Se l’infezione avviene nella prima metà della gravidanza si possono avere nel 2% dei casi malformazioni ed aborto, mentre se si verifica vicino al parto, il bambino può nascere con la varicella congenita. Per questo motivo, verranno effettuati controlli ecografici ripetuti durante la gravidanza e controlli pediatrici dopo la nascita.
Come si cura?
Se la mamma si ammala di Varicella è possibile usare dei farmaci antivirali che sono innocui per il feto e che possono essere somministrati a casa, nelle forme lievi, o in ospedale nelle forme più gravi. Se la mamma si infetta vicino alla data del parto si cercherà di rimandare per 5-7 giorni utilizzando farmaci che bloccano le contrazioni uterine.
Come si previene?
DA ALCUNI ANNI E’ DISPONIBILE UN VACCINO PER PREVENIRE, PRIMA DELLA GRAVIDANZA, L’INFEZIONE NEI SOGGETTI NON PROTETTI. SE INVECE SI E’ RISULTATE NON PROTETTE CONTRO LA VARICELLA A GRAVIDANZA GIA’ INIZIATA E’ OPPORTUNO VACCINARSI IMMEDIATAMENTE DOPO IL PARTO (IL VACCINO PUO’ ESSER ESEGUITO SENZA RISCHI ANCHE DURANTE L’ALLATTAMENTO), RIVOLGENDOSI AI CENTRI VACCINALI DELLA PROPRIA CITTA’.